A l’issue du quatrième cycle de l’enseignement fondamental, les élèves sont orientés vers l’ordre d’enseignement postprimaire qui correspond le mieux à leurs aspirations et capacités.
Un conseil d’orientation est chargé de mettre en place le passage de l’élève de l’enseignement fondamental vers l’enseignement secondaire, c’est-à-dire vers la classe de 7e. Ce "passage primaire-secondaire" s’organise tout au long du 4e et dernier cycle lors d’une procédure d’orientation, en fonction de certains critères (niveaux de compétence attendus, résultats des épreuves communes, avis des parents, etc.) et suivant un calendrier précis.
Un élève qui a atteint l'âge de 12 ans ou qui atteint l'âge de 12 ans au 1er septembre de l'année en cours et qui fréquente soit une classe de 3e cycle, soit une classe de la 1re année du 4e cycle, peut être orienté vers une classe de 7e du régime préparatoire de l'enseignement secondaire technique, en accord avec les parents.
A la fin du 4e cycle de l’enseignement fondamental, il existe différents critères permettant d’évaluer l’élève en vue de son orientation dans le postprimaire :
- les niveaux de compétence de l'élève en allemand, en français et en mathématiques certifiés dans le bilan de fin de cycle ainsi que la progression et les apprentissages documentés dans les bilans intermédiaires ;
- les productions de l'élève qui illustrent ses apprentissages ;
- l'avis du titulaire de classe qui se base sur la progression et les apprentissages de l'élève ;
- l'avis des parents ;
- les résultats de l'élève aux épreuves nationales, appelées épreuves communes. Ces épreuves en allemand, français et mathématiques sont les mêmes pour tous les élèves du pays. Elles informent sur les performances de l'élève par rapport à la moyenne nationale et elles renseignent sur le développement de ses compétences par rapport aux niveaux de compétence attendus pour la fin du cycle ;
- les résultats de l'élève aux tests psychologiques facultatifs recueillis par le psychologue du CPOS si les parents ont opté pour son intervention. Une seule intervention du psychologue en classe est prévue au début du 2e trimestre.
- C’est le Conseil d’orientation qui décide de l’orientation dans la voie pédagogique adaptée au niveau de l’élève.
- Les parents ont le droit de faire un recours et de demander l’inscription à un examen de recours organisé régionalement.